Жил-был на свете слон, очень большой, совсем некрасивый, но очень добрый. Звали его Лони.Однажды он пошёл гулять.
Шёл, шёл и пришёл к пылающему костру. Возле костра грелась белая уточка, а рядом был пруд, Уточкин пруд. И высокое пламя костра отражалось в нём как в зеркале.
Лони остановился, чтобы полюбоваться и на костёр, и на его отражение в воде, и на белую уточку.
Но тут набежала тучка и стал накрапывать дождь. Костёр испугался.
- Если дождь разойдётся, - я погиб! - всхлипнул он.
- Ах, что ты, не плачь, - сказала белая уточка, - не то сам себя зальёшь слезами.
Уточку звали Миранда.
- Постараюсь, - сказал костёр.
Не унывай, дружище! - сказал Лони и подул на костёр.Костёр чуть разгорелся и повеселел.
Но дождь лил всё сильнее, и тогда Лони попросил белую уточку лететь скорее к тучке и сказать ей, что, если она не перестанет поливать дождём, он, Лони, так дунет, так дунет, что развеет всю тучу, и от неё ни облачка не останется.
Миранда полетела к тучке и всё ей сказала, как велел Лони.
- Ох, прости, пожалуйста, - сказала тучка. - Но дело в том, что, когда я увидела тебя, я подумала: «Утки больше всего на свете любят плескаться в воде», и я полила тебя дождём.
Больше я не буду!
- Спасибо! - сказала Миранда и полетела назад. А тучка полетела в другую сторону.
Не жалея сил, Лони дул и дул на костёр, и костёр разгорелся ярче прежнего. Он был очень доволен, но теперь Миранда загрустила.
Что с тобой? - спросил её Лони.
- Я... я... я... так люблю дождик, - призналась Миранда. - Все утки любят.
- Ну, этому горю нетрудно помочь, - сказал Лони. Он опустил хобот в пруд, набрал побольше воды и обдал уточку настоящим ливнем.
Миранда захлопала крыльями и закрякала от удовольствия.
- Настоящий дождь! Даже лучше, чем дождь! - радовалась она.
Лони снова опустил хобот в пруд, набрал побольше воды и опять полил белую уточку дождём. А потом набрал побольше воздуха и подул на костёр.
Но вот пришло время возвращаться ему домой. Лони сказал «до свиданья» и пошёл. Миранда долго смотрела ему вслед, и ей казалось, что он становится всё меньше и меньше.
Наконец Лони совсем исчез из глаз. Тогда Миранда подбросила в костёр веточек, спрятала голову под крыло и заснула.
Ей приснился Лони, такой большой, не очень красивый, но очень добрый.- Всё, конец? - спросил тигр.
- Этой сказке конец, - сказал писатель.
- Теперь и я могу лечь спать?
- Если хочешь, конечно.
- И могу проспать всю страницу?
- Даже две, если хочешь.
- Нет, я посплю в уголке на следующей странице, где пустое место, а потом проснусь, и ты мне расскажешь новую сказку.
И тигр свернулся калачиком в самом нижнем углу страницы, там, где не было ни рисунков, ни букв.Но ему не спалось.
- Один глаз у меня уже открыт, видишь? - сказал он.
- Нет, что-то не вижу, - сказал писатель.
- Открыт! Поэтому расскажи мне ещё сказку.
- Про кого же?
- Про тигра!
- Опять про тигра? Это скучно.
- Ну, тогда про кошку. Кошка - это почти тигр. Маленький тигр. Расскажи мне про кошку Дика Уйтингтона. Как Дик поднялся на Хайгетский холм, оглянулся на Лондон и сказал: «Однажды я стану лорд-мэром Лондона».
- Да ведь это народная сказка. Народная английская сказка, и ты её прекрасно знаешь. Нет, лучше я расскажу тебе про девочку с Хайгетского холма.
Давай рассказывай!
- Пожалуйста?
- Да, рассказывай, пожалуйста! (См. Продолжение сказка Дональда Биссета "
В одной стране - Африке жил был огромный Серый слон, он такой здоровенный, как грузовая машина. Шел он как-то по своим делам через джунгли и услышал плач ребенка. Слон решил проверить в чем там дело, раздвинул своим огромным хоботом заросли кустов и увидел маленького необычного слоненыша, он был розового цвета, и раза в два меньше, чем серые слонята. Большой слон решил, что здесь что-то произошло не то, раз малышок сам посреди джунглей и плачет, и поинтересовался у малыша, что случилось, а слоненыш начал жалобным тоненьким голосочком рассказывать, что произошло:
Я только родился, маму видел всего раз и то одним глазком, потом меня мамуля поцеловала и положила спать в колыбельку, а проснулся я посреди джунглей сам. Мне страшно, я голодный и хочу пить и еще где мама?
Сейчас пойдем в мой город слонов, там поговорим со старейшинами, может они что-то знают, или видели когда нибудь таких необычных слоников, как ты - ответил Серый слон.
Когда они дошли до города слонов, их уже встречали старейшины - самые мудрые и старые слоны, ведь в джунглях вести распространяются гораздо быстрее, чем ходят слоны. Старейшины внимательно изучили малыша, они долго рассматривали его, затем измеряли, потом трогали, нюхали и даже лизнули. Их вердикт был таков:
Безусловно, это слоненок, но порода явно не наша, таких слонов нам видеть прежде не приходилось. Малышу поможем, ведь он наш родственник, хоть и дальний, раз уж ты его нашел, тебе и доводить дело до конца. Отправляйся, Серый слон, искать родителей малыша.
И снова они вдвоем побрели по джунглям в поисках родителей. И тут Серому слону пришла идея, а если это люди привезли сюда таких необычных слонов. Он решил идти в город. На подходе к городу была слышна громкая музыка, гомон и смех людей, как будто где-то был праздник. Подойдя поближе слоны увидели необычное строение - это был цирковой шатер, вокруг него стояли шатры поменьше - для животных и актерской труппы. Везде было шумно - играл духовой оркестр, летали воздушные шары, пестрели яркие флаги, и бродила толпа клоунов, развлекая зрителя. От всей этой суматохи слон растерялся и не знал, что делать, но тут из маленького шатра вышел грустный пудель, увидел слона и сказал:
Такой большой слон! У нас тоже есть слоны, но они поменьше и розового цвета, У них сегодны произошла беда: когда машина везла их семейство через джунгли, из машины выпал их новорожденый малыш, работник оказывается неплотно закрыл дверку машины, она раскрылась от тряски и слоненок выкатился. Слоны стучали хоботами в стену и трубили, но когда водитель их услышал и остановил машину, было уже поздно, они отьехали уже далеко и потеряли малыша из виду. Сколько слоненка не искали так найти и не смогли -да разве в джунглях что найдешь?
А Серый слон и отвечает:
Я вот нашел, вашего слоненка, а тебе слоненок, похоже, я нашел родителей.
Они пошли в шатер к слонам, родители были счастливы, увидев свою пропажу, они его и обнимали и целовали и плакали от радости.
Уходя Серый слон пообещал прийти на выступление малыша, а слоненок радостно махал ему вслед своим хоботом и говорил.
Жил-был Слон. Большой Слон, красивый и сильный. И была у него Слониха-красавица. Очень любил её Слон, оберегал и заботился. Лучшей травой делился, охранял, особенно у водопоя. Конечно, к слонам мало кто пристает, но в саванне много опасностей, так что охрана не помешает. А когда отправлялись в дальние переходы, Слон шёл неторопливо, подлаживаясь под её шаги, чтобы не уставала и дорога им была в удовольствие.
Дружно жили Cлоны. Спорили иногда, но никогда не ссорились. Слон умел уступать, а Слониха-красавица умела быть благодарной.
И вот однажды.. родился у них Слоненок. Ах, как обрадовались мама и папа Слоны!
«Посмотри, какой он хорошенький!» - сказала мама-Слониха большому Слону.
Слон до-о-олго смотрел, и любовался, и удивлялся: и хобот был у Слонёнка, и уши, и хвостик, и такое все маленькое, хрупкое, нежное.. Чудеса!
Поднял Слон огромный свой хобот - и затрубил от счастья.
«Тише-тише, - любуясь Слонёнком, сказала Слониха-мама. - Ты испугаешь его..»
Слон стыдливо примолк и большим своим хоботом потянулся к маленькому Слоненку: прикоснутся, погладить, и..
«Тише-тише, - сказала Слониха. - Разве можно немытым хоботом прикасаться к таким малышам!»
Слон поспешил к водопою. Хобот прополоскал - и потопал обратно, к Слонёнку..
Тот уже поднимался на ножки.. Слон осторожно чистым хоботом потянулся..
«Тише, эй-эй, осторожнее, Слон, - сказала Слониха. -
А если нечаянно подтолкнешь, а если толкнешь и уронишь?!»
Слон хобот отдёрнул, свернул. Потоптался на месте. Потом встал в сторонке стал наблюдать.
А Слониха-красавица ухаживала за Слонёнком, и качала его, и поглаживала, и пела тихую песенку..
«Как же ловко у неё получается..» - Слон любовался на них и потихоньку завидовал, так, чуть-чуть.. кажется, той самой завистью, которая называется «белой»..
Но вот пришло время Слонёнка купать. «Но тут-то я пригожусь!» - так Слон подумал и очень обрадовался. Набрал полный хобот воды, повыше поднял, приготовился сделать фонтан..
«Тише-тише, - сказала Слониха, - а если простудишь его!»
Слон ахнул и с перепугу вылил фонтан на себя.
Покосился на мокрую лужу, растекавшуюся под ногами, покосился на маму-Слониху и..
.. И пошел Слон слоняться. А что еще делать? Не будешь же маме мешать..
Вдруг слышит: Слонёнок захныкал. Развернулся поспешно Слон, подхватил огромную связку бананов и помчался. Назад. Успокаивать, помогать.
А Слониха увидела и закричала: «Что ты делаешь! Слон! А если в банане микробы?!»
- «Да я же.. да я..» - Слон совсем растерялся. И подумал вот так: «Да, да-да, так нельзя.. Все микробы.. прямо с бананов.. запрыгают.. и навалятся.. на Слонёнка на маленького?! А?»
И от этой картины ужасной, привидевшейся ему, Слон не заметил, как связку спелых бананов отправил в собственный рот. И слопал. «Какой ты, однако, неловкий Слон», - сказала Слониха, заметив, как он обошёлся с бананами.
«И верно, неловкий, - подумал печально Слон и ушёл на работу. - Уж там-то я пригожусь».
Работал - брёвна таскал, и думал: «Вот вечером я пригожусь!»
Он решил, что посадит Слонёнка на хобот и, осторожно придерживая, станет качать. Но вечер настал, и мама-Слониха сказала: «Да что ты придумал, глупости. А если уронишь, а если его ушибёшь?!! Ну, знаешь, Слон.. Иди-ка ты, Слон.. на работу».
И Слон на работу пошёл.
И назавтра пошёл..
И потом..
Так до сих пор и ходит..
Сначала, конечно, переживал, что с маленьким не занимается. Ананасы готовил - в футбол поиграть, новые тропки протаптывал к водопою.
Но слонята растут не спеша. Очень долго. И Слон привыкал, привыкал.. без Слонёнка. А потом и привык. А потом оказалось, что вовсе не плохо - вернуться, устроиться в отдалении и посматривать, и отдыхать.
«Тем более - право имею: весь день на работе, бревна таскаю, та-а-ак устаююю.
И завтра пойду на работу»,
- так думал Слон, и мысли такие ему почему-то нравились.
Вот и вся сказка про большого Слона.
А Слонёнок? Да что там Слонёнок.. С мамой-Слонихой растёт.
В старом зоопарке жил большой Слон, серый и скучный, как день дождливой осени. Крохотным слоненком попал он в зоопарк, здесь вырос, и за всю долгую жизнь не приключилось с ним ничего интересного.
Маленькие дети подходили к вольеру с большим Слоном, и удивлялись:
- Какие у него огромные уши!
- Посмотри, какой у него длинный нос! – кричали они, видя, как ловко Слон пользуется хоботом. Дети вырастали, и приводили в зоопарк своих детей. Слон не обращал на людей никакого внимания, просто стоял и жевал траву. Но однажды, когда на небе сияла желтая луна, а звезды шептались между собой так громко, что на земле слышался легкий звон, Слон впервые в жизни увидел сон. В удивительно прекрасном сне, Слон был маленьким розовым слоненком и умел летать. Да-да! Слону приснилось, что у него есть крылья, и он может лететь, куда захочет.
Наступила утро, первые детские голоса нарушили тишину зоопарка, а Слону не хотелось просыпаться. Когда из-за шума спать стало невозможно, слон открыл глаза, ему не терпелось кому-нибудь рассказать свой необыкновенный сон. В соседнем клетке жила Мартышка, обыкновенная мартышка, которая только и делает, что весь день лазает по деревьям, ссорится с подружками и кричит, если что не так. У Слона никогда не было друзей, и он решился заговорить с Мартышкой.
- Мартышка, - вежливо обратился Слон к соседке, - можно я задам тебе вопрос?
От неожиданности и удивления, Мартышка рухнула с ветки. За пять лет, что она провела за решеткой зоопарка, ей ни разу не приходилось слышать, чтобы Слон разговаривал. Она была уверена, что он глухонемой ведь он никогда не отвечал на ее глупые вопросы, а вопросов было много. Мартышка отбросила в сторону раздавленный банан, почесала ушибленное место, ловко вскарабкалась на верхнюю ветку и сказала:
- Слушаю тебя, большой Слон.
- Мартышка, тебе когда-нибудь снились сны, - набравшись храбрости спросил Слон.
- Сны? Каждый день, - пожала плечами Мартышка, - а что?
Слон не ожидал такого ответа, ведь ему казалось, что сны приходят в особенных случаях, и он решил узнать, что же снится Мартышке.
- Разное, - не задумываясь, ответила Мартышка. – Иногда вкусности: бананы, апельсины, орехи. Иногда, как я дерусь с соседками по клетке. А бывает сниться Мама – ее голос стал мягким и нежным. – Во сне мы гуляем по диким джунглям, и она поет мне песенку. Хочешь спою? – и Мартышка запела:
Прекрасны цветы, растущие в джунглях,
Но нет никого прекрасней моей дочурки.
Счастливы птицы, парящие в небе,
Но нет никого счастливей моей дочурки…
Мартышка всхлипнула, перестала петь, и о чем-то задумалась. Слону тоже стало грустно.
- Хорошо тебе, Мартышка, ты помнишь свою Маму, сказал Слон, - а я всегда один.
- Не грусти, Слон, - весело сказала Мартышка, у нее очень быстро менялось настроение, - Где-нибудь обязательно живут твои родственники, просто их нужно поискать.
- Родственники! – обрадовался слон, - а как их найти?
- Ну, не знаю, взмахнуть крылышками и полететь! – засмеялась Мартышка.
- Полететь? – повторил Слон – а разве это возможно?
- Конечно, конечно, возможно! – продолжала шутить Мартышка, - Закрываешь глаза и представляешь, что ты летишь, далеко-далеко…
- И что улечу? – с надеждой в голосе спросил Слон.
- Куда улетишь? – перестала смеяться мартышка, она не думала, что слон воспримет ее глупые слова так серьезно.
- Как куда? Ты сама сказала – к родственникам – ответил большой Слон.
- Ты не можешь к ним улететь, у тебя не крыльев! – Мартышка помахала лапами, изображая крылья.
- А если представлять, то появятся? – не отступал Слон.
- Что представлять, что появится? – не поняла Мартышка.
- Если представлять, что у меня есть крылья, они появятся? – спокойно объяснил Слон. Мартышка даже подпрыгнула, отшвырнула банан, который собиралась есть, и начала бегать по клетке.
- Пусть я подавлюсь бананом, если еще хоть раз в жизни заговорю с тобой! – закричала Мартышка, - Лучше бы ты молчал еще пять лет! Как?! Как они появятся?! Ты же не птица! – Мартышка просунула лапку через решетку и постучала слона по голове – Ты это понимаешь?
- А если очень захотеть, - настаивал Слон, он совсем не обращал внимания на поведение Мартышки, - мне даже сон такой приснился, - тихо добавил он.
- Какой еще сон? – Мартышка перестала бегать, и устало села прямо посреди клетки.
Слон подошел поближе к решетке, и шепотом произнес:
- Мне приснилось, будто я – маленький розовый слоненок, и умею летать среди облаков.
- Да, мало ли, что может присниться! – всплеснула руками Мартышка.
- Но во сне все правда, ты сама сказала, - не унимался Слон.
- Я не говорила, что во сне все правда! Кажется, я схожу с ума! – Мартышка собрала глаза «в кучку» и у нее перед носом образовалось два слона. – Сон – это не правда, - заявила она, и Слон снова стал один, сон – это сон!
- Но ведь твои подружки, мама и ее песня, они настоящие, - постарался объяснить Слон.
- Постой- постой! – догадалась Мартышка,- ты хочешь сказать, что когда-то был маленьким слоненком и умел летать?
Слон задумался. Всю жизнь он провел в зоопарке, и не помнил ничего кроме любопытной толпы людей и толстых решеток. Слон грустно вздохнул и отвернулся, он не хотел, чтобы Мартышка увидела, как на землю упала большая соленая капля. Большой слон плакал большими слезами, ведь он даже не знал, есть ли у него мама.
Мартышка поняла почему замолчал Слон, ей стало жаль его, она просунула лапку через решетку и дружески потрепала слона за огромное серое ухо.
- Может, бывает наоборот, - неуверенно сказала Мартышка, - и сон становится правдой? – Почесала Мартышка затылок.
- Ты так думаешь? – обрадовался Слон, но Мартышка уже не слушала его, принесли завтрак, и она убежала, чтобы успеть схватить самый лучший кусок, пока подружки не обогнали ее.
Конечно, Мартышка не верила, что сон может стать правдой, но старый серый Слон –ПОВЕРИЛ! Он целыми днями стоял с закрытыми глазами, представляя себя маленьким слоненком парящим в облаках. « Он все время спит, потому что старый, - думали люди и звери, - ведь слоны живут по двести лет». Нашему Слону исполнилось всего восемьдесят, для людей это много, а для слонов не очень, ведь на воле слоны живут еще дольше.
Слон мечтал о встрече со своей мамой, она, наверное, совсем старенькая. Еще ему хотелось, чтобы у него были братья и маленькая сестричка, он будет дарить ей подарки и заплетать косички.
Слон шевелил лопатками, проверяя, не растут ли крылья. Однажды Мартышка заметила, что Слон подпрыгивает вверх и быстро-быстро машет ушами.
- Не думаешь ли ты, что уши заменят крылья, и поднимут тебя в воздух? - рассмеялась Мартышка. – Вы только посмотрите, - громко сказала она, - большой Слон верит в чудеса, как маленький! И все звери стали смеяться и дразнить Слона. Он ничего не ответил, и только долго-долго провожал взглядом. Бегущие над зоопарком легкокрылые облака.
С этих пор каждое утро кто-нибудь из зверей обязательно кричал Мартышке:
- Эй, подруга, проверь, не улетел ли твой сосед?
- А ну, Мартышка, погляди, не растут ли крылья у нашего Слона, - и весь зоопарк принимался хохотать, гоготать, ржать, похрюкивать и попискивать над Слоном.
Печально, когда нет друзей и никто не верит в твою в мечту. Иногда Слону казалось, что звери правы, крылья бывают только у птиц, но без Мечты становилось невыносимо грустно. Он снова закрывал глаза, и видел себя в окружении розовых слонов.
Прошел год, но жизни слона ничего не изменилось. Звери по-прежнему потешались над ним, и Слон решил больше никогда не думать о крыльях и далекой семье розовых слонов. В ту же ночь он увидел во сне Маму. Она звала его домой, и просила поторопиться.
- Все ждут твоего возвращения, - говорила она, - и братья, и сестренка, и Отец. Прилетай скорее, сынок! Посмотри, как здесь хорошо! – слон увидел, как солнышко купает свое отражение в чистой прозрачной воде Синего озера. В озере играли стайки разноцветных рыбок. Кругом росла зеленая мягкая трава и яркие цветы. На земле и деревьях зрели вкусные сочные плоды.
- Здесь очень хорошо, - согласился Слон, - но я ничего не помню.
- А ты послушай песню, я пела ее тебе, когда ты был совсем маленьким, - и Мама запела тихим красивым голосом:
Все живое создано Мечтой,
И мечтающий подобен Богу.
Верь в себя, сынок мой дорогой,
Среди звезд найдешь свою дорогу.
- Прости, Мама, но я не могу вспомнить…- грустно сказал Слон.
- Ты обязательно вспомнишь, сынок! Ты ложился спать, когда на небе загорались первые звездочки, луна спускалась на небо, любуясь желтым отражением в озере, а ночные мотыльки начинали свои веселые игры. Я пела тебе:
Кто мечтает невозможное творить,
Как бы мир над ним не потешался,
Сможет сад на радуге взрастить,
Чтобы сад навеки тот остался.
- Кажется, я начинаю вспоминать... Мама, пой, пожалуйста, дальше свою удивительную песню.
- Вспомни, засыпая, ты тихонечко подпевал мне:
В том саду Любви сияет Свет,
Продолжая вечное рожденье.
Там печали, грусти, горя нет.
Счастье там живет и Вдохновенье!
- Я вспомнил, Мама! Я вспомнил Отца! Он нежно обнимал нас теплым хоботом, и говорил, что слоненка, которому поют такие колыбельные песни, ждет большое будущее, и он сможет творить чудеса! Мама, Отец тоже ждет меня? Он не сердится за то, что я забыл вас? – чуть-чуть испугался Слон.
- Отец никогда не сердится, малыш, он всегда верил в тебя, - успокоила его Мама, – только ты поторопись. Мы все ждем тебя, сынок.- исчезая, добавила она.
- Я обязательно вернусь, Мама! Передай Отцу, я смогу! Я верю! Я…я лечу, Мама, я лечу! Я смог, ты видишь, я смог!
Слон взмахнул крыльями, и легко и свободно полетел над зоопарком. Слон посмотрел вниз, его вольер был пуст, словно в нем никто никогда не жил. Звери удивленно смотрели вверх, где в лучах нового дня летел маленький розовый слоненок.
- Я лечу! – Крикнул Слон, - я лечу!
- Эй, друг, ты чего расшумелся в такую рань, - не открывая глаз, спросила Мартышка, перевернулась на другой бок и сладко засопела.
- Я лечу-у-у! – донеслось до нее откуда-то сверху. –Я лечу! Прощай, Мартышка-а-а! Я возвращаюсь до-мо-ой!
- Прощай, прощай, - зевая сказала Мартышка, и приоткрыла левый глаз. – Слон, где ты? - испугалась Мартышка. – Эй, друг, я тебя не вижу! Ущипните меня, он исчез! – взвизнула Мартышка, не обнаружив Слона. Она посмотрела в розовеющее небо. Там среди облаков летел большой серый слон, только теперь он стал маленьким и розовым.
- Звери! Птицы! Проснитесь! Скорее все проснитесь – кричала Мартышка. Наш слон улетел!
- Улетел? Как улетел? Этого не может быть! Слоны не умеют летать! – говорили все вокруг, перебивая друг друга.
- А наш улетел! Улетел, потому что очень хотел и верил! – сказала Мартышка, и тихо добавила, - мы все должны вернуться туда, где нас ждут. – Она посмотрела вдаль и прошептала, - Мамочка, милая мамочка, скажи папе, что я скоро прилечу к вам. Как только у меня вырастут крылья, обыкновенные крылья, как у нашего Слона.
Розовый слон мягко опустился на зеленую траву. Навстречу ему шли Отец, Мама, братья и маленькая сестренка, ее смешные косички весело прыгали вместе с ней.
- Здравствуйте! – воскликнул радостно Слон. – Я вернулся! – И впервые за долгие годы засмеялся.
- С возвращением тебя, сынок! – ответили родители, обнимая сына.
03.09.08 – 11.12.09, Лохвица
Слоненок. Киплинг Сказка для детей читать
В отдаленные времена, милые мои, слон не имел хобота. У него был только черноватый толстый нос, величиною с сапог, который качался из стороны в сторону, и поднимать им слон ничего не мог. Но появился на свете один слон, молоденький слон, слоненок, который отличался неугомонным любопытством и поминутно задавал какие-нибудь вопросы. Он жил в Африке и всю Африку одолевал своим любопытством. Он спрашивал своего высокого дядю страуса, отчего у него перья растут на хвосте; высокий дядя страус за это бил его своей твердой-претвердой лапой. Он спрашивал свою высокую тетю жирафу, отчего у нее шкура пятнистая; высокая тетя жирафа за это била его своим твердым-претвердым копытом. И все-таки любопытство его не унималось!
Он спрашивал своего толстого дядю гиппопотама, отчего у него глаза красные; толстый дядя гиппопотам за это бил его своим широким-прешироким копытом. Он спрашивал своего волосатого дядю павиана, отчего дыни имеют такой, а не иной вкус; волосатый дядя павиан за это бил его своей мохнатой-премохнатой рукой. И все-таки любопытство его не унималось! Он задавал вопросы обо всем, что только видел, слышал, пробовал, нюхал, щупал, а все дядюшки и тетушки за это били его. И все-таки любопытство его не унималось!
В одно прекрасное утро перед весенним равноденствием неугомонный слоненок задал новый странный вопрос. Он спросил:
- Что у крокодила бывает на обед?
Все громко закричали «ш-ш» и принялись долго, безостановочно бить его.
Когда наконец его оставили в покое, слоненок увидел птицу коло- коло, сидевшую на кусте терновника, и сказал:
- Отец бил меня, мать била меня, дядюшки и тетушки били меня за «неугомонное любопытство», а я все-таки хочу знать, что у крокодила бывает на обед!
Птица коло-коло мрачно каркнула ему в ответ:
- Ступай на берег большой серо-зеленой мутной реки Лимпопо, где растут деревья лихорадки, и сам посмотри!
На следующее утро, когда равноденствие уже окончилось, неугомонный слоненок взял сто фунтов бананов (мелких с красной кожицей), сто фунтов сахарного тростника (длинного с темной корой) и семнадцать дынь (зеленых, хрустящих) и заявил своим милым родичам:
- Прощайте! Я иду к большой серо-зеленой мутной реке Лимпопо, где растут деревья лихорадки, чтобы узнать, что у крокодила бывает на обед.
Он ушел, немного разгоряченный, но нисколько не удивленный. По дороге он ел дыни, а корки бросал, так как не мог их подбирать.
Шел он, шел на северо-восток и все ел дыни, пока не пришел на берег большой серо-зеленой мутной реки Лимпопо, где растут деревья лихо- радки, как ему говорила птица коло-коло.
Надо вам сказать, милые мои, что до той самой недели, до того самого дня, до того самого часа, до той самой минуты неугомонный слоненок никогда не видал крокодила и даже не знал, как он выглядит.
Первый, кто попался слоненку на глаза, был двухцветный питон (огромная змея), обвившийся вокруг скалистой глыбы.
- Простите, - вежливо сказал слоненок, - не видали ли вы в этих краях крокодила?
- Не видал ли я крокодила? - гневно воскликнул питон. - Что за вопрос?
- Простите, - повторил слоненок, - но не можете ли вы сказать мне, что у крокодила бывает на обед?
Двухцветный питон мгновенно развернулся и стал бить слоненка своим тяжелым-претяжелым хвостом.
- Странно! - заметил слоненок. - Отец и мать, родной дядюшка и родная тетушка, не говоря уже о другом дяде гиппопотаме и третьем дяде павиане, все били меня за «неугомонное любопытство». Вероятно, и теперь мне за это же достается.
Он вежливо попрощался с питоном, помог ему опять обвиться вокруг скалистой глыбы и пошел дальше, немного разгоряченный, но нисколько не удивленный. По дороге он ел дыни, а корки бросал, так как не мог их подбирать. У самого берега большой серо-зеленой мутной реки Лимпопо он наступил на что-то, показавшееся ему бревном.
Однако в действительности это был крокодил. Да, милые мои. И крокодил подмигнул глазом - вот так.
- Простите, - вежливо сказал слоненок, - не случалось ли вам в этих краях встречать крокодила?
Тогда крокодил прищурил другой глаз и наполовину высунул хвост из тины. Слоненок вежливо попятился; ему вовсе не хотелось, чтобы его опять побили.
- Иди сюда, малютка, - сказал крокодил.
- Отчего ты об этом спрашиваешь?
- Простите, - вежливо ответил слоненок, - но отец меня бил, мать меня била, не говоря уж о дяде страусе и тете жирафе, которая дерется так же больно, как дядя гиппопотам и дядя павиан. Бил меня даже здесь на берегу двухцветный питон, а он своим тяжелым-претяжелым хвостом колотит больнее их всех. Если вам все равно, то, пожалуйста, хоть вы меня не бейте.
- Иди сюда, малютка, - повторило чудовище. - Я - крокодил.
И в доказательство он залился крокодиловыми слезами.
У слоненка от радости даже дух захватило. Он стал на колени и сказал:
- Вы тот, кого я ищу уже много дней. Будьте добры, скажите мне, что у вас бывает на обед?
- Иди сюда, малютка, - ответил крокодил, - я тебе скажу на ушко.
Слоненок пригнул голову к зубастой, зловонной пасти крокодила. А крокодил схватил его за нос, который у слоненка до того дня и часа был не больше сапога, хотя гораздо полезнее.
- Кажется, сегодня, - сказал крокодил сквозь зубы, вот так, - кажется, сегодня на обед у меня будет слоненок.
Это вовсе не понравилось слоненку, милые мои, и он сказал в нос, вот так:
- Не надо! Пустите!
Тогда двухцветный питон со своей скалистой глыбы прошипел:
- Мой юный друг, если ты сейчас не примешься тянуть изо всех сил, то могу тебя уверить, что твое знакомство с большим кожаным мешком (он имел в виду крокодила) окончится для тебя плачевно.
Слоненок сел на берег и стал тянуть, тянуть, тянуть, а его нос все вытягивался. Крокодил барахтался в воде, взбивая белую пену хвостом, а он тянул, тянул, тянул.
Нос слоненка продолжал вытягиваться. Слоненок уперся всеми четырьмя ногами и тянул, тянул, тянул, а его нос продолжал вытягиваться. Крокодил загребал хвостом воду, словно веслом, а слоненок тянул, тянул, тянул. С каждой минутой нос его вытягивался - и как же ему было больно, ой-ой-ой!
Слоненок почувствовал, что его ноги скользят, и сказал через нос, который у него теперь вытянулся аршина на два:
- Знаете, это уже чересчур!
Тогда на помощь явился двухцветный питон. Он обвился двойным кольцом вокруг задних ног слоненка и сказал:
- Безрассудный и опрометчивый юнец! Мы должны теперь хорошенько приналечь, иначе тот воин в латах (он имел в виду крокодила, милые мои) испортит тебе всю будущность.
Он тянул, и слоненок тянул, и крокодил тянул.
Но слоненок и двухцветный питон тянули сильнее. Наконец крокодил выпустил нос слоненка с таким всплеском, который слышен был вдоль всей реки Лимпопо.
Слоненок упал на спину. Однако он не забыл сейчас же поблагодарить двухцветного питона, а затем стал ухаживать за своим бедным вытянутым носом: обернул его свежими банановыми листьями и погрузил в большую серо- зеленую мутную реку Лимпопо.
- Что ты делаешь? - спросил двухцветный питон.
- Простите, - сказал слоненок, - но мой нос совсем утратил свою форму, и я жду, чтобы он съежился.
- Ну, тебе долго придется ждать, - сказал двухцветный питон. - Удивительно, как иные не понимают собственного блага.
Три дня слоненок сидел и ждал, чтобы его нос съежился. А нос нисколько не укорачивался и даже сделал ему глаза раскосыми. Вы понимаете, милые мои, что крокодил вытянул ему настоящий хобот, - такой, какой и теперь бывает у слонов.
Под конец третьего дня какая-то муха укусила слоненка в плечо. Сам не отдавая себе отчета, он поднял хобот и прихлопнул муху насмерть.
- Преимущество первое! - заявил двухцветный питон. - Этого ты не мог бы сделать простым носом. Ну, теперь покушай немного!
Сам не отдавая себе отчета, слоненок протянул хобот, выдернул огромный пучок травы, выколотил ее о свои передние ноги и отправил к себе в рот.
- Преимущество второе! - заявил двухцветный питон. - Этого ты не мог бы сделать простым носом. Не находишь ли ты, что здесь солнце сильно припекает?
- Правда, - ответил слоненок.
Сам не отдавая себе отчета, он набрал тины из большой серо-зеленой мутной реки Лимпопо и выплеснул себе на голову. Получился грязевой чепчик, который растекся за ушами.
- Преимущество третье! - заявил двухцветный питон. - Этого ты не мог бы сделать простым носом. А не хочешь ли быть битым?
- Простите меня, - ответил слоненок, - вовсе не хочу.
- Ну, так не хочешь ли сам побить кого-нибудь? - продолжал двухцветный питон. - Очень хочу, - сказал слоненок.
- Хорошо. Вот увидишь, как для этого тебе пригодится твой новый нос, - объяснил двухцветный питон.
- Благодарю вас, - сказал слоненок. - Я последую вашему совету. Теперь я отправлюсь к своим и на них испробую.
На этой картинке вы видите слоненка, срывающего бананы с высокого дерева своим прекрасным новым длинным хоботом. Я знаю, что эта картинка не очень удачна, но ничего не могу поделать: очень уж трудно рисовать бананы и слонов. Черная полоса позади слоненка изображает дикую болотистую местность где-то в глуши Африки. Слоненок делал себе грязевые чепчики из тины, которую там нашел. Я думаю, недурно выйдет, если вы покрасите банановое дерево в зеленый цвет, а слоненка - в красный.
Слоненок пошел домой через всю Африку, крутя и вертя своим хоботом. Когда ему хотелось полакомиться плодами, он срывал их с дерева, а не ждал, как прежде, чтобы они сами упали. Когда ему хотелось травы, он, не нагибаясь, выдергивал ее хоботом, а не ползал на коленях, как прежде. Когда мухи кусали его, он выламывал себе ветку и обмахивался ею. А когда солнце припекало, он делал себе новый прохладный чепчик из тины. Когда ему скучно было идти, он мурлыкал песенку, и через хобот она звучала громче медных труб. Он нарочно свернул с дороги, чтобы найти какого-нибудь толстого гиппопотама (не родственника) и хорошенько его отколотить. Слоненку хотелось убедиться, прав ли двухцветный питон относительно его нового хобота. Все время он подбирал корки дынь, которые побросал по дороге к Лимпопо: он отличался опрятностью.
В один темный вечер он вернулся к своим и, держа хобот кольцом, сказал:
- Здравствуйте!
Ему очень обрадовались и ответили:
- Иди-ка сюда, мы тебя побьем за «неугомонное любопытство».
- Ба! - сказал слоненок. - Вы вовсе не умеете бить. Зато посмотрите, как я дерусь.
Он развернул хобот и так ударил двух своих братьев, что они покатились кувырком.
- Ой-ой-ой! - воскликнули они. - Где ты научился таким штукам?.. Постой, что у тебя на носу?
- Я получил новый нос от крокодила на берегу большой серо-зеленой мутной реки Лимпопо, - сказал слоненок. - Я спросил, что у него бывает на обед, а он мне дал вот это.
- Некрасиво, - сказал волосатый дядя павиан.
- Правда, - ответил слоненок, - зато очень удобно.
С этими словами он схватил своего волосатого дядю павиана за мохнатую руку и сунул его в гнездо шершней.
Затем слоненок принялся бить других родственников. Они очень разгорячились и очень удивились. Слоненок повыдергал у своего высокого дяди страуса хвостовые перья. Схватив свою высокую тетку жирафу за заднюю ногу, он проволок ее через кусты терновника. Слоненок кричал на своего толстого дядюшку гиппопотама и задувал ему пузыри в ухо, когда тот после обеда спал в воде. Зато он никому не позволял обижать птицу коло-коло.
Отношения настолько обострились, что все родичи, один за другим, поспешили на берег большой серо-зеленой мутной реки Лимпопо, где растут деревья лихорадки, чтобы добыть себе у крокодила новые носы. Когда они вернулись назад, то больше никто уже не дрался. С той поры, милые мои, все слоны, которых вы увидите, и даже те, которых вы не увидите, имеют такие же хоботы, как неугомонный слоненок.